我国是一个海陆兼备的国家，既有广阔的陆地，又濒临渤海（内海）、黄海、东海、南海及台湾以东的太平洋等辽阔的海域。渤海、黄海、东海、南海连成一片，呈弧形环绕在我国大陆的东面和东南面。这其中包括了内海、领海、毗连区、专属经济区和大陆架。

我国于1958年9月4日发表关于领海的声明， 宣布中国的领海宽度为12海里，该规定适用于中国的一切领土，“包括中国大陆及其沿海岛屿，和同大陆及其沿海岛屿隔有公海的台湾及其周围各岛、澎湖列岛、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及其他属于中国的岛屿”。

我国主张管辖的海域不但包括领海，也包括毗连区、专属经济区和大陆架等。但是后三者与领海在主权、管辖权和其他诸多权利上有很多区别，《联合国海洋法公约》以及我国颁布的法律上有明确的规定。

我国主张管辖的海域空间结构示意图

　　我国毗连区为我国领海以外邻接领海的一带海域，毗连区的宽度为12 海里。

　　我国专属经济区为我国领海以外并邻接领海的区域，从测算领海宽度基线量起延至200 海里。　

　　我国的大陆架是我国陆地领土的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土，如果从领海基线量起至大陆架外缘的距离不足200 海里，则扩展到200 海里。如果与其他国家的专属经济区和大陆架的主张有重叠的，在国际法的基础上按照公平原则以协议划定界限。

　　我国的海洋资源非常丰富。海洋鱼类约有3000多种。我国近海渔场面积约占世界浅海渔场的1/4左右，居世界第一位。如果把我国海水中的食盐全部提取出来，可供所有中国人食用10万年。在我国海底还有储量丰富的石油、天然气等矿产资源，其中在东海、南海的储量较多。

　　我国沿海有许多优良的港湾和港口。主要海湾有辽东湾、渤海湾、胶州湾、海州湾、杭州湾、北部湾等。主要港口有大连、天津、青岛、上海、基隆、厦门、高雄、香港等。我国主要海峡有渤海海峡、台湾海峡和琼州海峡。

　　我国在海上与8个国家相邻或相向，从北到南依次为朝鲜、韩国、日本、越南、菲律宾、马来西亚、文莱和印度尼西亚。我国大陆海岸线北起鸭绿江口，南至北仑河口，总长度约1.8 万千米，仅次于澳大利亚、俄罗斯、美国和加拿大，居世界第五位。岛屿岸线总长度约1.4万千米。